-ANNA KUCHMENT 기자
보석상 제이컵&컴퍼니는 아침부터 바쁘다. 주인 제이컵 아라보(40)가
한 손님과 함께 막 자리에 앉는 순간이었다. 갑자기 래퍼 출신의 패션사업가
숀 (P.diddy) 콤스가 조그만 하얀 개와 일해을 이끌고 우르르 몰려 들어 왔다.
약간의 부산한 움직임이 있은 뒤 보석상의 비상사태는 종료됐다. 스타일행은
가게를 떠났다. 그들이 무슨 목적으로 왔었는지는 극비다.
뉴욕 이스트 57번가의 고급 상점에서는 흔한 일이었다. 제이컵&컴퍼니는
지난해 12월 문을 열었지만 아라보가 연예계와 인연을 맺은 지는 10년이 넘었다.
두 힙합 스타가 맨허튼의 거친 다이아몬드 전문상가의 한 노점에서 보석을 파는
아라보를 발견하면서 시작된 인연이다. 그의 대담한(천박하다고 표현하는
이도 있다) 디자인은 다이아몬드를 거만한 귀족들의 액세서리에서 유행을
좇는 부유한 젊은이들이 착용하는 장신구로 바꾸어버렸다. 오늘날 보석 시장은
그 어느 때보다 활기를 띤다. 지난해 처음으로 세계 판매량이 600억 달러의
벽을 넘었다. 2001년 이래 13% 늘어난 수치라고 보석업 연구소는 발표했다.
그리고 아라보는 그런 상황을 잘 이용한다. 30개국 200개 보석상이 그의
보석을 취급한다. 이제 아라보는 로스앤젤레스 × 파리 × 런던 × 도쿄 등
다이아몬드를 많이 사는 각국 수도에 상점을 열 계획이다.
“보석업계의 최고 브랜드가 나의 목표”라고 그는 말했다.
아라보는 아무도 시도 하지 않는 남성용 반지와 목걸이를 만들어 이름을 알렸다.
그는 외국인 억양이 약간 남아 있는 영어로 “다른 보석상들은 ‘정신
나갔느냐, 누가 그런 것을 사겠느냐’ 고 말했다”고 돌이켰다(10대 때
가족과 함께 우즈베키스탄의 타슈켄트에서 이민왔다). 보석을 달지 않은
육중한 체인 장신구를 두르고 무대에 오르던 1980년대 힙합그룹 런-DMC로부터도
작품 아이디어를 얻었다. 우아한 줄무늬 양복으로 간소하게 차려입은 아라보는
“나는 이 사업을 시작하면서 고정관념을 깨고 이렇게 큰 다이아몬드
장신구를 만들었다.”고 말했다.90년대 중반 페이스 에번스(Faith Evans)와
노터리어스 B.I.G(the Notorious B.I.G) 부부는 그의 보석을 보고 첫눈에
반했다. 그때부터 아라보는 ‘제이컵 보석상(Jacob the Jeweler)’이라는
별명으로 불렸고 50cent와 Jay-Z 같은 가수들의 노래에 수십 차례 언급되고
뮤직비디오에도 여러 번 등장했다.
아라보의 디자인은 여전히 화려하다. 그의 가게 외부 진열장에는 약혼반지와
줄이 짧은 복고풍 다이아몬드 목걸이 등 전통적인 물품들이 있지만 진짜 걸작
은 안쪽에 있다. 한 진열장에는 신형 다이아몬드 투르빌리온 시계가 전시돼
있다. 15캐럿 이상의 다이아몬드들로 덮여 있다 (가격 : 24만5천달러).
다른 진열장에는 미시 엘리엇이 착용한 적이 있는 전축처럼 생긴 로즈골드와
새끼 손가락 다이아몬드 반지가 있다.
그것이 전부는 아니다. 아라보는 “전부를 다 가진 사람이 다이아몬드 장난감
을 산다”고 말했다. 그는 잠시 나갔다가 코브라만한 목걸이 두 개를 들고
들어왔다. 음악 프로듀서 패럴 윌리엄스를 위해 만든 그 목걸이들은 합쳐서
75만 달러다. 그 중 백금 체인이 달린 다이아몬드가 박힌 목걸이는 우주
비행사 머리 (윌리엄스의 의상 브랜드 ‘BBC’의 로고)처럼 생겼다.
윌리엄스는 아라보와 함께 모스크바에서 참석할 대규모 파티에서 그것을
착용할 계획이다. 아라보는 “러시아에는 니콜라이 황제 시대 이후 이런
보석이 없었다!”고 외쳤다.
아라보는 이미 남들이 부러워할 만큼 성공했지만 아직 더 큰 계획이 있다.
“만약 음악이나 스포츠 산업에 종사했다며 나는 벌써 은퇴를 고려할 나이다.
그러나 이제 막 내 능력을 보여주기 시작했다.”
미니멀리스트들은 조심하시라.
뉴스위크기사인데
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