넥센은 늘 '약자'이자 '무시받아도 될 존재'라는 눈길을 받아왔다. 대기업이 운영하지 않는 유일한 야구단이라는 특성은, 늘 "넥센 따위가 뭘~" 하는 얘기로 이어져온 게 현실이다. 게다가 창단후 한번도 4강에 들지 못했다. 팬층이 두터워지기 어려운 여건이었다.
그랬던 넥센이 올시즌 들어 부쩍 늘어난 팬들의 함성 속에 단독 1위라는 자리에까지 올랐다. 언제 또다시 순위가 하락할 지 알 수 없지만, 분명 넥센의 눈부신 성장은 기존 구단들에게 시사하는 바가 크다.
일부에선 이런 얘기도 나온다. "넥센 선수들이 그동안 팀성적에 크게 스트레스 받지 않으면서 꾸준하게 경기 경험을 해왔다. 역시 3,4년 정도 계속 뛰면 야구가 늘게 돼 있다." 넥센이 올해 야구를 잘 하는 게 그리 놀라운 일은 아니라는 의미다. 한편으론 이같은 의견이 10구단 승인에 반대하는 몇몇 구단들에게도 경종이 될 수 있다. 반대파 구단들은 결국 새 구단이 리그에 참여하면 선수 자원을 빼앗긴다는 걸 우려한다. 그런 구단들을 향해 "어쨌든 넥센은 선수들을 성장시켰다. 있는 선수들도 키우지 못한 기존 구단들이 선수 빼앗기는 걸 걱정하는 건 어불성설이다"라고 말하는 야구인들도 상당히 많다.
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감동의 넥센행
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