결국 2006년 현역으로 군입대했고, 군복무 도중 팀으로부터 방출 통보를 받았다. 졸지에 실업자가 된 허웅은 고향 부산으로 내려가 호프집을 차렸다. 애써 외면할수록 야구에 대한 열정은 커져만 갔다.
"1군에서 공 한 번만 받아보는 게 소원이었어요. 1군 무대에 한 번만 서보면, 야구에 대한 미련을 놓을 수 있을 것 같았거든요. 그렇게 여기까지 왔죠."
자신의 첫 선발 출장 경기에서 팀이 9-1로 기분 좋은 승리를 거뒀다. 8-1로 앞선 8회말 공격 무사 1, 2루서는 중전 적시타를 터뜨리며 프로 첫 안타이자 첫 타점을 올리기도 했다. 안타를 치고 1루까지 내달린 허웅은 주먹을 불끈 쥐며 기쁨을 만끽했다.
"끝내기 홈런을 친 것 같은 느낌이었어요. 남들보다 천 배, 만 배 값진 승리죠. 야구를 그만뒀더라면 이런 희열을 느낄 수 있었을까요. 내 자신에게 감사하고, 나를 응원해주신 분들에게 감사해요."
특별한 방망이로 때린 첫 안타라 더욱 소중했다. 경기 전 동료 조동화는 자신이 아끼던 배트를 망설임없이 허웅에게 건넸다. "빌려주는 거야. 이거 갖고 꼭 안타 쳐."
경기가 끝난 뒤 조동화는 허웅에게 처음으로 1루 베이스를 밟게 해준 소중한 배트를 그에게 선물했다. 최규순 심판은 허웅이 첫 안타를 친 공을 손수 챙겨 건네주기도 했다. 배트와 공을 양 손에 쥔 허웅의 표정에서 말할 수 없는 기쁨이 전해졌다.
허웅에게 큰 욕심은 없다. 팀이 지고 있을 때 파이팅을 불어넣는 역할이라도 주어지는 것에 감사하다. "그냥 행복해요. 다 행복해요. 그라운드 위에서 걷는 모습은 보여주고 싶지 않아요. 늘 열심히 뛰어다니는 허웅으로 기억되고 싶습니다." 허웅의 야구가 비로소 시작됐다.
http://sports.news.nate.com/view/20110805n06876?mid=s0101
이게 야구다
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