지난해 10월 5일 부산 사직 KIA 타이거즈전 8회. 마운드에 오르는 그를 향해 노골적인 조롱과 욕설, 비웃음이 쏟아졌다. 진명호는 "그날 가족들이 야구장에 안와서 정말 다행이다. 아빠가 그렇게 욕먹고 놀림당하는 걸 아이가 봤다고 생각하면…처음에는 대인기피증, 그다음에 우울증이 왔다"고 토로했다.
올해 1군 마지막 등판이던 8월 13일 광주 KIA전 때도 그랬다. 그날 0-5로 뒤진 6회 등판한 진명호는 2아웃을 잘 잡은 뒤 갑자기 제구 난조에 빠져 3연속 볼넷을 내준 뒤 교체됐다. 그는 "갑자기 (마음의 병이)확 왔다. 쥐구멍 찾는 마음으로 숨어있었다. 그 경기 생각이 안 난다"며 속상해했다.
"내가 못 해서 욕먹는 건 이제 익숙하다. 그런데 가족 욕을 너무 많이 하니까…SNS로 '너 사는 집 알아낸다. 칼 들고 찾아간다. 네 가족 어떻게 해버리겠다' 그런 협박 메시지도 받아봤다. 이렇게까지 야구 계속 해야되나? 그런 생각을 하다보니 병이 생긴 것 같다."
프로야구 선수는 직업이 야구인 직장인이다. 슈퍼스타는 아니지만, 평소 유쾌한 성격으로 불펜 분위기를 이끌던 14년차 롯데 원클럽맨이다. 진명호는 "도를 넘는 분들이 너무 많다. 야구는 잘 못해도 그렇게 미움받을 인생을 살진 않았다"고 절규했다.
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