롯데는 포스트시즌 첫 번째 관문에서 3년 연속 탈락한 로이스터 감독이 단기전에 취약하다는 판단 하에 결별을 선택했다. 한국시리즈 우승을 일궈낼 새로운 감독을 물색한다는 것이었다. 롯데는 로이스터 감독과 재계약하지 않고 양승호 감독을 새로운 사령탑으로 임명했다. 양승호 감독은 2011년과 2012년 2년 연속 포스트시즌에 진출시켰으나 롯데가 염원하던 ‘우승 감독’은 되지 못했다. 이후 2013년부터 2018년까지 6시즌 동안 롯데는 단 한 번 포스트시즌에 진출했다.
장면 #2. 2014년 11월 FA 장원준 이적
2008년 12승 10패 평균자책점 3.53으로 첫 10승을 달성한 이래 2014년 10승 9패 평균자책점 4.59에 이르기까지 경찰청 복무 시절을 제외하면 5시즌 연속 10승에 성공했다. 2014시즌 종료 뒤 FA 자격을 취득한 프랜차이즈 스타 장원준을 롯데가 놓칠 것이라 예견한 이는 많지 않았다.
장면 #3. 2015년 11월 FA 윤길현 영입
‘롯데구단은 돈을 쓸 줄 모른다’는 야구계 일각의 혹평도 있다. 팀 전력을 위해 꼭 투자해야 할 곳에는 인색한 반면 엉뚱한 시점이나 선수에게 큰돈을 펑펑 쓴다는 비판을 집약한 문구다.
장면 #4. 조원우 감독 3년 재계약
시즌 종료 뒤 조원우 감독의 재계약 여부를 놓고 롯데 구단은 장고에 들어갔다. 5년만의 포스트시즌 진출에 성공한 감독에 대해 재계약 여부를 고심하는 모양새부터 결코 바람직하지 않다는 비판이 잇따랐다. 조원우 감독의 무색무취한 야구관이나 포스트시즌 첫 관문 탈락에 대한 책임을 물을 것이라면 조속히 재계약 불가를 선언하는 편이 차라리 나았다는 지적이었다.
롯데는 미적거린 끝에 조원우 감독과 3년 재계약을 발표했다. 하지만 재계약 임기 첫해인 2018년 68승 2무 74패 승률 0.479로 7위에 그치자 롯데는 기다렸다는 듯 조원우 감독을 경질했다. 잔여 임기 2년이 남은 재계약 임기 1년 만에 성적 부진의 책임을 물은 것이다. 그럴 바에는 처음부터 3년 재계약을 안겨줄 필요가 있었는지 고개를 갸웃하게 만들었다.
장면 #5. FA 강민호 삼성 이적
2017시즌 종료 뒤 두 번째 FA 자격을 취득한 강민호는 4년 총액 80억 원에 삼성 라이온즈로 이적했다.
롯데가 FA 자격을 처음 취득한 손아섭의 잔류 계약을 우선하면서 강민호와의 두 번째 FA 계약을 소홀히 한 결과였다. 강민호의 잔류를 당연시하며 롯데가 계약을 늦춘 사이 삼성이 그를 전격적으로 품에 안은 것이다.
장면 #6. 린드블럼과 결별, 그리고 뒤이은 잡음
두산으로 이적한 린드블럼은 2018년 15승 4패 평균자책점 2.88을 기록했고 2019년에는 전반기가 종료되기도 전에 14승 1패 평균자책점 2.02로 커리어하이를 향해 질주하고 있다. 만약 린드블럼이 롯데와 원만한 관계를 유지하며 잔류했더라면, 하는 부질없는 가정을 하지 않을 수 없다.
장면 #7. ‘윈 나우’팀에 취임한 리빌딩 전문 감독
롯데에서 감독으로 성과를 내지 못했던 양상문 감독의 복귀에 고개를 갸웃하는 시각이 있었다. LG 감독으로서 마지막 시즌이었던 2017년에는 상위권 전력이라는 평가에도 불구하고 6위에 그쳐 포스트시즌 진출에 실패했다. 팀 평균자책점 4.30으로 리그 1위인 투수력이 팀 성적으로 이어지지 않은 것은 감독의 운영 능력 부재와 리그 흐름을 읽지 못했다는 지적이 많았다.
장면 #8. FA 노경은 잔류 계약 결렬
FA 자격을 취득한 노경은의 잔류 계약이 불발되었다. 노경은은 2018시즌 9승 6패 평균자책점 4.08로 팀 내 다승 2위, 국내 투수 중 다승 1위를 차지한 롯데의 필수 자원이었다. 하지만 노경은과 롯데는 FA 계약 조건을 놓고 평행선으로 일관한 끝에 극한의 감정 대립으로 치달아 협상이 결렬되었다.
장면 #9. 포수-3루수 보강 포기
전력 보강에도 소홀했다. 약점인 포수와 3루수 보강에 나서지 않고 뒷짐만 졌다. FA 시장에 양의지와 이재원, 두 국가대표 포수가 나왔고 SK에서 방출된 베테랑 포수 이성우도 있었다. FA 자격을 취득한 3루수 김민성은 원 소속 구단 키움 히어로즈가 잔류시키려는 의사가 희박했다. 김민성은 2007년 지명을 받아 프로에 데뷔한 이래 3년 넘게 롯데에 몸담은 인연도 있었다.
하지만 롯데는 이들 모두를 외면했다.
장면 #10. 외국인 타자 영입 실패
외국인 타자 영입도 실패했다. 롯데는 2017년부터 2년간 2루수를 맡았던 번즈와의 재계약을 포기하고 아수아헤를 영입했다. 2018년 22개의 실책을 저지르며 공수에서 모두 약점을 노출한 번즈보다는 안정적인 활약이 기대되는 아수아헤가 낫다는 판단이었다.
현재 롯데는 어디로 가는가?
눈 앞의 현실이 고통스럽다 해도 미래의 희망이 보인다면 결코 부정적인 것만은 아니다. 하지만 롯데는 미래조차 장담하기 어렵다. 야수진의 경우 베테랑에 대한 의존도가 매우 높은 가운데 유망주들의 성장이 더디다.
2000년대 후반 주전으로 자리 잡은 전준우와 손아섭 이후 10여 년 동안 롯데가 내부에서 키워낸 야수 주전은 없다 해도 과언이 아니다. 주축 야수들이 '에이징 커브'를 노출할 경우 대안이 마땅치 않다.
https://sports.v.daum.net/v/20190711121606240
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