◆ 페이커, 한국 개최 롤드컵으로는 첫 출전
LoL e스포츠의 살아있는 레전드인 T1 소속 미드라이너 ‘페이커’ 이상혁은 이제껏 7번의 롤드컵에 진출해 3번의 우스과 2번의 준우승 타이틀을 기록했다. 하지만 한국에서 열렸던 두 번의 롤드컵은 출전하지 못해 아쉬움을 남겼다. 한국에서 첫 출전인 만큼 이상혁이 좋은 성적을 거둘 수 있을 지 벌써부터 관심이 쏠린다.
◆ 데프트와 룰러, ‘센츄리 클럽’ 가입 예약
‘데프트’ 김혁규와 ‘룰러’ 박재혁은 이번 대회 출전을 통해 센츄리 클럽(100경기 이상 소화) 가입을 눈앞에 뒀다. 지금까지 센츄리 클럽에 가입한 선수는 이상혁뿐이었다. 김혁규는 96경기를 소화해 4경기만 출전하면 센츄리 클럽에 가입하며, 80경기 가량 출전한 박재혁은 녹아웃 스테이지에 오르면 20경기 이상을 소화하면서 롤드컵 100경기를 달성할 수 있다.
◆ 징동 인텔 e스포츠 클럽, 최초의 그랜드슬램 달성할 수 있을까
중국 ‘LoL 프로 리그(LPL)’ 1시드인 징동 인텔 e스포츠 클럽(징동)은 LoL 역사상 단 한 차례도 없었던 그랜드 슬램(한 시즌 전 대회 우승)에 도전한다. 징동은 올해 LPL 스프링과 서머 시즌을 석권했고, 지난 5월에 열렸던 ‘2023 LoL 미드 시즌 인비테이셔널(MSI)’에서도 우승을 차지했다. 징동은 특히 현재 세계에서 가장 폼이 좋은 정글러 ‘카나비’ 서진혁과 원거리 딜러 ‘룰러’ 박재혁을 보유하고 있어 한국 LCK 팀들에게 만만치 않은 상대가 될 것으로 보인다.
◆ T1, 준우승 악몽 떨쳐낼 수 있을까
T1은 통산 3번의 우승컵을 들어올린 롤드컵 최다 우승팀이지만 2016년 이후 우승 기록이 없다. 최근 들어서는 여타 국내외 대회에서도 우승컵과 연이 없다. 2022 LCK 스프링이 마지막 우승 기록이며, 올해 MSI를 제외하고는 모두 준우승을 차지하는 등 불운이 따랐다. T1이 준우승과의 인연을 멀리하고 우승에 다가설 수 있을지, 이상혁은 데뷔 10주년에 다시금 소환사의 컵을 들어 올려 명실상부 레전드가 될 수 있을지 주목된다.
◆ 아시안게임에 이어 롤드컵에서 다시 펼쳐지는 한중전
한국의 LCK는 통산 7회 우승, 중국의 LPL은 통산 3회 우승했다. 이번 롤드컵에서도 LCK와 LPL은 라이벌 관계를 형성하며 경쟁할 듯 보인다. LCK는 2021년과 2022년 롤드컵에 출전한 4개 팀 가운데 3개 팀이 4강에 오르는 저력을 보였다. 비록 2021년에는 LPL의 에드워드 게이밍에게 젠지e스포츠와 담원 기아(현 디플러스 기아)가 패배하면서 우승컵을 내줬다. 하지만 2022년 4강에 또다시 3개 팀이 진출했고 그 중 DRX가 우승컵을 차지했다.
다만 올해는 LPL의 기세가 심상치 않은 만큼 각축전이 벌어질 전망이다. 2023 MSI에서는 징동과 빌리빌리 게이밍 LoL 국제 대회 사상 처음으로 LPL팀 간의 결승을 만들었다. 3시드로 리닝 게이밍 e스포츠(리닝 게이밍)과 4시드 웨이보 게이밍 포우 아우디(웨이보 게이밍)까지 만만치 않은 상대들이 있어 올해 롤드컵은 그 어느때보다 뜨거운 한국과 중국의 맞대결이 펼쳐질 전망이다.
◆ 한국 팬들에게 오랜만에 인사하는 양대인 웨이보 게이밍 감독 · ‘표식’ 홍창현
지금은 해외 리그에서 활약 중이지만, 양대인 웨이보 게이밍 감독과 ‘표식’ 홍창현은 많은 한국 팬들의 기대를 받는 인물들이다.
양 감독은 지난 6월쯤 서머 시즌이 개막할 때 웨이보 게이밍에 뒤늦게 합류해 새로운 역사를 썼다. 서머 시즌에 정규리그 5~6위를 기록했지만, 선발전에서 선전하면서 기적적으로 LPL의 롤드컵 마지막 티켓을 거머쥐었다. 이 과정에서 양 감독은 특유의 날카로운 밴픽으로 많은 팬들의 극찬을 끌어내기도 했다.
작년 롤드컵에서 DRX 소속으로 우승한 ‘표식’ 홍창현은 스토브리그에서 팀이 공중분해 된 이후 LCS의 팀 리퀴드로 떠났다. 이적 후 첫 시즌인 스프링 시즌에서 8위에 그치며 플레이오프도 가지 못하는 굴욕을 맛봤지만, 점차 폼을 끌어올리면서 서머 정규리그에서 4위, 챔피언십에서 3위를 기록했다. 극적으로 롤드컵에 돌아온 홍창현이 이번엔 어떤 모험적인 서사를 쓸지 팬들의 기대감은 크다. 또한 한국 팬들은 그의 쾌활한 세리머니를 보기를 희망하고 있다.
롤드컵은 어디서 볼 수 있지?
롤드컵은 네이버 스포츠, 아프리카TV, 유튜브를 통해 시청할 수 있다. e스포츠의 전설 전용준 캐스터와 ‘클라우드 템플러’ 이현우 해설, ‘노페’ 정노철 해설 등이 대회의 열기를 전할 예정이다.
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