무엇보다 추돌사고, 그중에서도 화물차로 인한 추돌사고를 줄이기 위해서입니다. 도로공사에 따르면 고속도로 터널 내 사고 중 상당수가 화물차가 원인이라고 합니다. 터널 안에서 승용차와 버스, 화물차 등 속도가 서로 다른 차량이 차선 변경 없이 하나의 차로로만 뒤섞여 달리다 보니 차량 간격을 제대로 유지하지 못해 추돌사고가 자주 발생한다는 설명입니다.
이 때문에 차로 변경이 가능해지면 추돌 사고 가능성을 줄일 수 있다는 게 전문가들의 의견이었다고 하는데요.
도로공사 산하 도로교통연구원의 백승걸 교통연구실장은 “터널 내에서 진로 변경이 안 되다 보니 차량 간격 유지가 어렵고, 시야 확보도 잘 안 된다”며 “그래서 외국에선 대부분 터널에서 진로 변경과 앞지르기를 허용하고 있다”고 설명합니다.
또 인제양양터널처럼 기존보다 훨씬 긴 장대터널이 늘어나면서 운전자가 한 개의 차로로만 계속 달릴 경우 자칫 졸거나 주의력이 산만해지는 위험한 상황이 생길 수 있다는 점도 고려됐다고 합니다.
그래서 이들 3개 고속도로, 10개 터널을 대상으로 2~3년간 시범 운영을 한 결과 실제로 사고가 많이 감소했다고 합니다. 그만큼 터널을 달릴 때 안전도가 많이 높아졌다는 얘기인데요.
이런 결과에 힘입어 경찰에서는 지난해 8월 터널 내 차로 변경 관련 규정을 바꿨습니다. ▶조명이 일정 기준 이상이고 ▶구간 과속 단속을 적용하고 ▶우측 길 어깨 폭이 2.5m 이상 등 일정 기준을 충족한 터널에 한해서는 차로 변경을 허용키로 한 겁니다.
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