이퓨스가 실전에서 처음 사용된 것은 1941년 4월17일이다. 피츠버그의 선발투수로 출장한 서웰은 시카고 컵스의 타자 돔 달레산드로(Dom Dallessandro)에게 이퓨스를 던져 삼진을 뽑아냈다. 컵스는 ‘이퓨스가 부정 투구’라며 당장 항의에 나섰지만, 내셔널리그 심판위원장 빌 클렘(Bill Klem)은 ‘적법한 투구’라고 답변했다. 바야흐로 신구종 ‘이퓨스’가 중원에 화려하게 등장한 것이다.
이퓨스 등장 초기 타자들은 이퓨스를 일종의 ‘모욕적인 행위’로 받아들이고 격렬하게 반응했다. 세인트 루이스의 3루수 위트니 구로스키(Whitey Kurowski)는 타석에서 자기 앞을 지나쳐가는 이퓨스에 침을 뱉어 맞췄다. 신신내티 레즈의 유격수 에디 밀러(Eddie Miller)는 타석에서 서웰이 던진 이퓨스를 손으로 잡아 다시 투수에게 던져버렸다.
서웰은 ‘이퓨스’를 장착한 첫 해인 1942년 17승을 올렸고, 이듬해인 1943년과 1944년에는 각각 21승을 쓸어담으며 전성기를 맞았다. 서웰의 이퓨스는 선수시절 내내 단 한 개의 홈런도 허용하지 않는 위력을 보였으며, 특히 1943년에는 무려 265.1이닝을 투구하는 동안 고작 6개의 피홈런밖에 기록하지 않는 위엄을 드러냈다.
KBO | 963명이 읽었어요. 3.144.35.170
