[스포츠서울] 20세 이하 청소년대표 출신의 미드필더 이호진(21·성균관대)이 한국인 사상 첫 프레미어리거 등록 초읽기에 들어갔다.
지난해 아랍에미리트에서 열린 세계청소년(20세 이하)선수권대회 독일전(2-0 승)에서 선취 결승골을 터뜨려 강한 인상을 남긴 이호진은 최근 잉글랜드 프레미어리그 볼턴 원더러스와 계약금 없이 연봉 3억원에 3년간 계약하기로 의견을 모은 것으로 밝혀졌다.
에이전트 홍이삭씨는 11일 “볼턴측과 연봉·계약기간에 대한 의견 조율을 이뤘다. 이번주 내로 내려질 구단측의 최종 결정을 기다리고 있다”고 계약이 임박했음을 밝혔다. 이어 “이호진은 양발을 모두 쓸 수 있는 데다 여러 포지션을 소화할 수 있는 강점을 지니고 있다”며 “유럽축구시장이 어려움을 겪고 있는 것이 변수가 될 수 있겠지만 볼턴측의 관심은 여느 때와 다르다”고 덧붙였다.
지난달 이산(19)이 잉글랜드 3부리그인 리그 원(Ⅰ)의 브렌트퍼드에 정식 입단하며 프로리그에 정식 등록 선수로 이름을 올렸지만 한국 축구선수의 프레미어리그 진출은 전례가 없었다. 볼턴과의 계약이 성사되면 이호진은 한국인으로는 처음으로 프레미어리그에 진출하게 된다.
1874년 창단해 올해로 130년째를 맞는 볼턴은 여태껏 프레미어리그 우승은 단 한 차례도 일구지 못했지만 FA컵을 네차례 거머쥐었으며, 2003~2004시즌에는 8위를 차지했다. 나이지리아대표팀의 주장인 미드필더 제이 제이 오코차(31)와 지난달 카타르 클럽에서 옮겨온 스페인 대표 출신의 베테랑 수비수 페르난두 이에로(36)가 소속돼 있어 국내 축구팬들에게도 친숙하다.
특히 2000~2001시즌부터 지휘봉을 잡고 있는 샘 앨러다이스 감독은 2004~2005시즌 개막에 앞서 새 선수 영입에 공을 들어왔다. 특히 왼발을 쓰는 선수에게 관심을 보여왔다. 그리스 올림피아코스로 옮긴 브라질대표 출신의 공격수 히바우두, 프랑스대표 출신의 왼쪽 사이드백 비센테 리자라쥐를 영입하기 위해 노력하기도 했다.
이호진은 지난해 세계청소년선수권대회에 출전해 독일전에서 골을 터뜨린 것은 물론이고 지칠 줄 모르는 강한 체력, 상대에게 주눅들지 않는 대담한 플레이 등으로 강한 인상을 남겼다. 오는 20일부터 28일까지 베트남에서 열리는 LG컵 대학 친선대회를 앞두고 대학선발팀의 일원으로 이달 초 영국 버밍엄에서 실시한 전지훈련을 다녀왔다.
이런일이 있었나요?
8/11일자 기사인데;;어찌됐나;;
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