문제의 외부인 여성들에 대해선 정확히 무슨 일을 하는지는 몰라도 루머에 나온 것 같은 일을 하는 사람들로는 보이지 않았다고 했다. “유흥업에 종사하는 사람들 특유의 스타일이나 분위기는 전혀 느껴지지 않았다”는 설명이다. 키움-한화 선수들에 여성들을 소개한 것으로 알려진 30대 초반 은퇴선수 A는 여성들을 ‘누나’라고 불렀다. 그에 따르면 여성 한 명은 제주도에서 미용실을, 다른 한 명은 음식점을 운영한다고 밝혔다고 한다.
야구선수들의 생활 패턴을 잘 아는 구단 관계자는 “선수들 주변에는 환심을 사고 친분을 쌓으려고 접근해 아는 형, 누나, 동생으로 지내는 사람이 적지 않다”고 했다. “딱히 다른 의도가 있다기보다 야구선수와 개인적으로 친하게 지내는 걸 즐기고, 주위에 과시하는 사람들이다. 하나같이 무슨 일을 하는지는 불분명한데 금전적으로는 여유가 있다. 선수들에게 선물을 하거나 밥을 사주면서 친하게 지내고 가끔 만난다. 두 여성도 그런 사람들 가운데 하나였던 것으로 보인다.” 선수들의 해명과 크게 다르지 않은 설명이다.
음모론은 불신을 먹고 자란다. 선수-구단-리그가 함께한 거짓말과 은폐, 축소는 사람들로 하여금 ‘얼마나 대단한 비밀이 숨겨져 있기에 저렇게 감추려고 애쓸까’하는 의심을 키웠다. 리그 중단이란 최악의 수는 ‘어떤 엄청난 걸 덮으려고 저런 무리수를 뒀을까’ 의혹을 품게 했다.
사태의 발단은 일부 선수의 바보 같은 일탈 행위지만, 이를 사회문제로 키운 건 구단과 리그 전체의 잘못된 사후 대처였다. 이제는 구단과 KBO 선에서 수습할 단계는 지났다. 공은 사법기관으로 넘어갔다. 리그는 초토화됐고, 야구팬들은 애정을 잃었다. 잘 모르는 일반인들에게 프로야구는 방역 수칙을 어기고 성 스캔들을 일으킨 부도덕한 리그라는 이미지로 새겨졌다. 잘못을 숨기고, 감추고, 발뺌하기에 급급했던 KBO리그가 감당해야 할 대가다.
https://sports.v.daum.net/v/20210720100143923
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