프로야구 출신인 A씨는 이 모씨가 운영하는 야구교실의 코치였다. 그는 야구교실에서 유소년 선수들에게 금지약물이 투여되는 걸 보고 깜짝 놀랐다. A씨는 “보이는 곳에 약물이 있었다. 야구교실에 몇 번 온 사람들이라면 충분히 알 수 있을 정도였다”라고 했다. 그러나 “유소년 선수들은 금지약물 투여에 대한 위험성을 제대로 인지하지 못하는 듯했다”라고 기억했다. 그는 금지약물 투여 행위에 놀랐지만 야구교실을 운영하는 선배에게 대놓고 말하진 못했다. A씨는 “당시 내 입장에서 이러지 마라고 얘기하기 힘들었다”고 토로했다. 대신 야구교실에서 불법행위가 자행되고 있다는 사실을 파악한 이후 조금씩 증거를 수집했다. 얼추 증거가 확보되자 야구교실을 그만두고 식품의약품안전처에 신고했다. A씨는 “야구인으로서 입에 담을 수 없을 만큼 화가 났다. 문제의 심각성이 널리 알려져 2차 피해가 발생하지 않았으면 좋겠다는 마음이었다. 유소년 선수를 지도하는 직업인으로서 하지 말아야 하는 일이었다”고 입장을 밝혔다.
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이여상의 판단은 틀리지 않았다. 연습생 출신으로 프로에 입단한 만큼, ‘생존’을 위해서 누구보다 고민을 많이 하고, 노력했던 그였다. 절박한 아이들의 마음을 읽었고, 여기에 프로 시절 팬들을 즐겁게 해줬던 입담까지 더해지면서 '골목 야구장'이 돼 빠르게 입소문을 탔다.
야수 출신인 만큼 투수 파트를 전담하는 ‘동업자’도 생겼다. 롯데 출신의 안태경. 안태경은 부산고 시절 에이스로 활약한 뒤 2008년 텍사스 레인저스와 계약을 맺은 유망주 출신이다. 그러나 각종 부상으로 빛을 못 보았고, 이여상 코치와 함께 아이들 육성에 힘을 쏟기 시작했다. 이여상은 “성실함에 반했다. 또 미국에서 도전을 하면서 많은 야구를 배웠고, 스스로도 공부를 많이 한 코치다. 성실하고 똑똑한 만큼, 투수 파트는 전담으로 맡겼다”고 믿음을 보냈다.
저분은 어떤 선수였나요?
KBO | 960명이 읽었어요. 18.116.10.201
