조 감독은 2003년 SK 지휘봉을 잡으며 감독으로 데뷔해 단시간에 SK를 강팀의 반열에 올렸다. 집중적인 선수육성은 2000년대 후반 SK가 리그 최고의 팀이 되는 토대를 마련했다. 2007년에는 KIA 감독을 맡아 팀을 쇄신, 2009년 통합우승을 이끌었다. SK와 KIA에서도 kt 재임 때와 마찬가지로 장기적인 시각으로 팀을 운영해 높은 평가를 받았다.
kt는 창단 이후 야구단 사장이 3차례 교체되고, 단장도 야구와는 거리가 먼 비전문가가 1군 데뷔를 앞두고 교체 취임하는 등 현장 지원을 위한 확실한 역할을 하지 못했다. 2015시즌에는 100패에 대한 우려도 있었지만 현장 코칭스태프의 헌신으로 최악의 상황을 벗어났다. 그러나 소극적인 투자는 외국인 선수 스카우트에도 이어지며 2년 연속 10위에 머물렀다.
kt는 창단감독과 재계약을 포기하며 새로운 감독 후보군을 물색할 예정이다. 그러나 한국프로야구에서 리빌딩에 관한한 최고의 전문가로 꼽힌 조 감독도 구단의 전폭적인 지원이 없는 상황에서는 어려움을 겪었다. 이미 프로야구 계에서는 “kt가 아무런 대안 없이, 지금처럼 소극적인 투자를 계속하면서 조범현 감독과 재계약하지 않는다면 최악의 선택이 될 것”이라는 말이 반복해서 들렸다. 그러나 이는 현실이 됐고, kt그룹과 kt스포츠는 어려우면서도 엄중한 큰 숙제를 스스로 선택했다.
프론트가 문제인데 감독 바꾸면 달라질거라 생각하는건가
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