-- 2009년 인터뷰에서 2014년에는 우승에 도전할 만한 전력이 될 것이라고 말한 적이 있다. 거의 '예언' 수준인데, 그렇게 말한 근거는 무엇이었는지.
▲ 당시는 구단이 재정적으로 많이 불안한 상태였고, 제 심리상태 역시 상당히 불안정했다. 그런 상황에서 제가 중심을 잡지 않으면 구단이 쓰러진다고 생각했다. 그래서 희망을 보려고 했다. 2009년이 매우 혼란스러운 상황이었지만 2014년까지 신인 선수들을 어떻게 성장시킬 수 있을까만 생각했다. 젊고 재능 있는 선수들이 많았기 때문에 그들을 믿고 4~5년간 끊임없이 출전 기회를 준다면 좋은 선수가 될 것이라는 믿음이 있었다. 물론 과정이 순탄치만은 않았다. 시행착오도 있었다. 그 상황에서 다른 구단들은 현금 트레이드 대상으로만 우리를 바라봤다. 그걸 저는 기회로 삼았다. 너도나도 우리 구단을 만만히 보는 상황에서 박병호를 얻을 수 있었고, 그것이 성장동력이 됐다. 그런데 어떻게 보면 기형적인 성장동력이다. 트레이드로 전력을 키운다는 것은 흔치 않고 지속성도 없다. 이제는 새로운 성장동력을 찾아야 한다. 그래서 신인 드래프트로 눈을 돌렸다. 히어로즈 구단이 지난해와 올해 거둔 신인 드래프트 성과물은 10개 구단 중에서 감히 최고라고 자평한다. 앞으로도 최고가 될 것이다. 제가 거기에 들이는 시간이 엄청나기 때문이다. 선수 보는 것만큼은 자신 있다. 과거에는 트레이드를 택했다면 이제는 다를 것이다. 저는 창단 작업을 인제야 마친 것 같다. 야구 시즌으로 보면 지금이 마무리 캠프 마치고 내년 시즌을 시작하는 정도라고 보면 된다. 그 작업에 약 7년이 걸렸다. 신인 드래프트를 통한 새로운 성장동력에서 앞으로 좀 더 확실한 결과물이 나오지 않을까 내심 기대한다.
http://sports.news.naver.com/sports/index.nhn?category=kbo&ctg=news&mod=read&office_id=001&article_id=0007248761
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