참는데 익숙해 보살이라 불렸던 한화팬들이다. 이기는 것 보다 지는 것이 잦은 팀을 목청껏 응원만 해왔던 그들이 움직였다. 그러자 작은 파도는 이내 거센 물결이 되어 온.오프 라인을 뒤흔들었다. 그들의 마음은 김승연 한화 그룹 회장에게도 전해졌다. 김태균을 잡아달라는 팬들의 목소리에 운동장에서 직접 “그래 잡아 올게”라고 약속하고, 그 약속을 지켰던 김 회장이다. 그런 김 회장이 있었기에 이번 계약도 가능했다. 김 회장은 한화 구단에 김 감독 영입을 지시했고, 지시가 내려온지 사흘만에 전격 계약이 이뤄졌다.
그런 의미에서 김성근 감독은 ‘팬들이 임명한 첫 감독’이란 타이틀을 갖게 됐다 해도 지나친 말이 아니다.
팬들이 영입을 원한 감독이 선임된 경우는 이전에도 있었다. 하지만 김 감독처럼 구단 고위층이 배제했던 인물이 팬들의 바람을 타고 감독이 된 사례는 없었다. 팬심은 늘 “속 사정을 모르는 철 없는 투정” 정도로 여겨졌던 것이 한국 프로야구의 현실이다. 하지만 한화 팬들과 김승연 회장이 오래된 관행을 과감히 깨 버렸다. 그런 관점에서 2014년 10월25일은 한국 프로야구사에 매우 의미있는 획을 그은 하루가 될 것이다.
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