김 감독은 간결하게 말했다. "이토 코치의 보이지 않는 힘이 작용하는 것 같다."
이토 수석 코치는 올시즌 두산이 야심차게 영입한 코치다. 그는 일본 최고의 포수 출신. 볼배합의 미세한 변화를 통해 타자와 싸우는 법을 선수들이 깨우쳤다는 설명이었다. 그리고 그런 볼배합을 가능하도록 한 게 변화구의 제구다.
김 감독은 "선수들이 전반적으로 변화구 구사 능력이 훨신 좋아졌다"고 평했다. "전에는 힘으로 승부했다면 이젠 제구력의 힘을 앞세워 타자를 잡는다. 상대에게 볼로 승부를 하고 있다는 게 참 고무적이다"고 했다.
"임태훈, 이용찬 모두 직구가 좋은 선수들이었지만 젊은 선수들은 잘 던지다가도 한 순간에 무너져버릴 수 있다. 나쁠 때 어떻게 던져야하는 줄 알고 있어야 한다. 이젠 두산 투수들에게 그런 모습들이 보이더라. 최재훈, 양의지 등 어린 포수들을 데리고 야구를 잘 할 수 있는 것도 그 덕분이다"고 했다.
김 감독의 말대로 두산 투수들은 최근 직구 비중보다는 변화구가 많이 늘은 것이 사실이다. 임태훈도 최근 경기였던 24일 문학 SK전에서 직구와 변화구의 비중이 38%, 62%였다.
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