킹 올리버(King Oliver)의 초기 뉴올리언즈 재즈를 발전시킨 루이 암스트롱(Louis Armstrong)에 의하여 20년대의 재즈는 대중적인 여흥의 문화로 자리잡게 되었다. 재즈의 대중화가 이루어지고 있었기에 소규모의 캄보와 빅 밴드들이 우후죽순으로 생겨났고, 뉴올리언즈는 물론 시카고와 칸사스시티, 뉴욕에 이르기까지 활동영역을 넓혔다. 특히, 플렛처 핸더슨(Fletcher Henderson)과 같은 밴드 리더에 의하여 율동적인 스윙재즈의 기초가 세워졌고, 스윙의 제왕 베니 굿맨(Benny Goodman)의 출현으로 스윙재즈는 황금기를 구가하며 대중음악의 중심으로 자리하게 되었다. 30년대와 40년대 중반까지 우디 허먼(Woody Herman), 스탄 켄튼(Stan Kenton), 카운트 베이시(Count Basie), 글렌 밀러(Glen Miller), 토미 도르시(Tommy Dorsey) 등 뛰어난 악단의 리더들이 활동하면서 댄스홀에서 벗어나 유럽의 전통과 결합한 발전된 연주를 들려주었다.
1. [At Carnegie Hall] - Benny Goodman 1938년 Columbia
재즈 역사상 가장 화려한 뮤지션들이 참가하여 스윙에 대한 명쾌한 정의를 내린 스윙재즈 최고의 명반. 흑인에 대한 차별이 심했던 시기에도 자신의 밴드에 뛰어난 흑인 연주자들을 기용하여 음악적인 완성도를 높였던 베니 굿맨은 스윙의 제왕이라는 찬사에 걸맞게 완벽한 연주를 들려주었다. 카운트 베이시(Count Basie), 벅 클라이튼(Buck Clyton), 레스터 영(Lester Young), 진 쿠루파(Gene Krupa) 등 그 명성만으로도 재즈를 대표할만한 연주자들의 활약은 곧 재즈가 발전하는 원동력이 되었으며, 베니 굿맨은 악단의 리더로써 뿐만 아니라 클라리넷 연주자로서도 빼어난 실력을 과시하여 'Sing, Sing, Sing', 'One O'Clock Jump', 'Don't Be That Way' 등 스윙의 고전이 된 작품들을 통해 화려한 스윙재즈의 진수를 펼쳤다.
2. [Count Basie In London] - Count Basie 1957년 Verve
스윙재즈의 전성기가 지났을 무렵에도 카운트 베이시는 여전히 왕성한 활동을 펼치며 미국 각지와 유럽을 방문하여 많은 투어를 펼쳤고, 듀크 엘링턴(Duke Ellington), 베니 굿맨(Benny Goodman)과 구별되는 활기찬 스윙음악으로 많은 팬들을 매료시켰다. 악단의 리더이면서 피아노 연주자인 카운트 베이시는 피아노의 건반으로 악단을 지휘하며 가장 스윙감 넘치는 앙상블을 만들어 내었고, 84년 세상을 떠날 때까지 50년의 세월을 악단의 지휘자로 살아온 타고난 스윙맨이라 할 수 있다. 56년에 스웨덴 요텐보르이의 공연실황이지만, 앨범 제목은 런던으로 되어있는 것이 화제가 되었다.
3. [Blues In Orbit] - Duke Ellington 1958년 Columbia
듀크 엘링턴의 악단에는 뛰어난 연주자들이 모여들었고, 이들은 엘링턴 밴드에서 일한다는 것을 영광으로 여기며 재즈 역사상 가장 위대한 빅 밴드의 전형을 마련하였다. 엘링턴의 밴드 자체가 그의 악기였다는 평가가 말해주듯 오랜 시간을 함께 연주하며 스윙재즈를 넘어서 예술적인 경지를 이루어 놓은 것이다. 저니 호지스(Johnny Hodges), 쿠티 윌리암스(Cootie Williams), 빌리 스트레이혼(Billy Strayhorn), 폴 곤잘브스(Paul Gonsalves)와 같은 거장들과 함께 'Prelude To A Kiss', 'Caravan', 'Mood Indigo', 'Cotton Tail', 'Satin Doll' 등 이루 헤아릴 수 없는 많은 명곡들을 발표하였으며, 미국 대중음악의 중심축을 이루는 위대한 유산을 창조해 내었다. [Ko Ko], [Black, Brown and Beige], [Ellington Uptown], [Ellington at Newport-live], [Harlem] 등을 비롯하여 수많은 명작을 발표한 듀크 엘링턴의 대표작을 꼽는 것은 너무도 어려운 일이다.
4. [Swing To Bob] - Charlie Christian Dreyfus
재즈 기타를 논할 때 가장 영향력있는 뮤지션으로 꼽히는 찰리 크리스찬은 리듬악기에 불과했던 기타를 리드악기의 반열에 올려놓은 혁명가이자 빅 밴드의 일원으로 뛰어난 솔로연주를 펼친 뮤지션이다. 39년과 41년 사이의 전성기 시절을 담고 있는 이 앨범은 베니 굿맨 악단 시절의 작품과 민튼즈 플레이 하우스에서의 라이브 실황등 멋들어진 스윙기타의 정수가 담겨져 있다.
5. [Four Brothers] - Woody Herman Dreyfus
클라리넷과 알토 색소폰을 자유로이 연주하는 밴드 리더 우디 허먼(Woody Herman)은 스탄 게츠(Stan Getz), 주트 심스(Zoot Sims), 진 아몬스(Gene Armons) 등 뛰어난 솔로 연주자들을 배출하였고, 개인의 역량과 밴드의 조화로운 앙상블을 유지하여 스윙감 넘치는 연주를 들려주었다. 스윙재즈 황금기에 녹음했던 작품들을 엄선한 본작은 프랑스 재즈 레이블 드레퓌스(Dreyfus)에 의하여 리마스터링 되었으며, 'Four Brothers', 'Early Autumn', 'Laura' 등 빼어난 연주를 담고있다.
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