우생학자들은 여성을 단지 '유전자를 담는 그릇'이라는 정도로만 여긴 것으로 평가되었기 때문에 지금까지 우생학은 여성의 이익과 상반되는 것이라고 알려져 왔다. 하지만 20세기 초, 많은 여성들이 우생학을 지지했다는 사실은 이러한 평가가 역사적인 사실과는 다르다는 것을 말해준다. 여성의 정체성과 우생학의 관심사 사이에는 분명히 서로 만나는 부분이 있었으며 이것은 많은 여성들이 우생학을 중요시 여기게 되는 이유가 되었다. 여성의 정체성과 우생학의 관심사 사이에 만나는 부분 중 하나는 바로 육아였다. 전통적으로 여성들은 남성과 다른 특징으로 육아를 들었고 자신들은 육아를 통해 국가에 이바지한다고 생각하였다. 이 때 몇몇 우생학자들은 이러한 육아에 대한 관심이 있었다. 그들은 유소년기가 유전자의 발현에 매우 중요한 시기라고 생각하였으며 아무리 좋은 유전자를 물려받은 사람이라 할지라도 유년기에 잘못되면 그 유전자가 발현되기 어려워진다고 생각하였다. 이러한 생각 또한 여성들이 받아들일만한 것이었고 몇몇 여성들은 우생학 운동에 직접 참여하였다. 영국의 케닐리(Arabella Kenealy)와 스토프스(Marie Stopes)가 우생학 운동에 직접 참여한 여성들 중 하나였다. 케닐리는 전통적인 모성의 미덕을 숭상하던 여자였으며 그녀에게 있어 모성은 매우 창조적인 작업이였고 국민국가를 만드는데 기여할 수 있는 일 중 하나였다. 이러한 생각은 우생학자들의 생각과 일치하였고, 1907년 영국에 우생학 교육회가 설립되었을 때 그녀는 바로 회원으로 가입하였다. 스토프스 또한 자신의 저서인 『찬란한 모성』(Radiant Motherhood, 1920년)을 통해 행복하고 건강한 어머니 상을 지향하였으며 이러한 어머니의 능력이 육체적, 정신적으로 뛰어난 아이를 갖는데 매우 중요한 것이라고 주장하였다. 스토프스는 부도덕한 여성은 내분비 작용을 통해 임신한 아이에게 나쁜 영향을 주어 신체와 지능의 결함을 일으킬 수도 있으므로 반드시 불임수술을 받아야 된다고 여겼다.
육아와 모성을 중요시여기는 여성의 정체성은 남성이 여성에게 주입시킨 것이라고 생각할 수도 있다. 하지만 이러한 전통적인 여성의 정체성을 거부한 페미니스트들 중에도 우생학을 지지하는 여성들이 있었다. 이는 페미니스트들의 주장 중 하나인 산아제한이 우생학자들의 주장과 일치했기 때문이다. 우생학자들은 불임수술이 어려울 경우, 교육을 통해서 자발적인 산아제한이 이루어져야 한다고 주장하였다. 페미니스트들은 여성이 과도한 출산과 육아에서 벗어나려면 산아제한이 필요하다고 주장하였다. 이러한 우생학자들과 페미니스트들의 공통점은 1928년 영국 우생학회와 '여성 고용을 위한 국민협회(National Society for Women's Service)'가 제휴를 했던 이유이다. 1930년대에는 여성이 주도하던 여러 산아제한 단체들이 하나로 모여 '국민 산아제한협회(National Birth Control Council)'를 형성하였는데 이 당시 수많은 우생학자들도 이 협회에 참여하였다. 이 후, 우생학회는 산아제한협회에 많은 자금을 지원해 주었으며 1938년에는 같은 건물을 사용하기도 하였다. 성범죄자에 대한 불임수술 또한 페미니스트들과 우생학자들의 의견이 일치하는 부분이었다. 중간계급의 우생학자들은 '공민적 도덕'을 가진 합리적 남성이라면 성범죄와 같은 행위는 결코 저지르지 않는다고 생각하였고 이러한 성범죄를 저지르는 경향은 유전자를 통해 유전된다고 주장하였다. 이와 같은 주장에 페미니스트들 또한 같은 의견을 가지고 있었다. 그녀들은 성범죄자가 불임수술을 받을 경우, 그러한 유전자를 가진 남성은 점점 줄어들어 후대의 여성들이 더 안전한 사회에서 살아갈 수 있을 것이라고 여겼다. 이러한 우생학자와 페미니스트의 연합은 1929년 덴마크에서 불임수술법이 통과될 때 큰 영향을 미쳤다.
위와 같은 역사적 사실들로 볼 때, 전통적인 여성의 정체성이든 페미니스트들의 새로운 여성 정체성이든 우생학과 부합되는 부분이 상당히 많이 있었음을 알 수 있다. 육아를 통해 국가에 기여할 수 있다는 생각은 전통적으로 여성들이 가지고 있던 정체성의 일부이며 여성의 의지대로 산아제한이 가능하다는 생각은 새롭게 깨어난 여성적 정체성의 하나이다. 물론 성범죄에 대한 공개적인 반대도 여성이 자신을 스스로 보호해야 한다는 새로운 깨달음이라는 것은 틀림없다. 이러한 여성의 정체성은 그녀들이 살고 있는 사회를 주도하는 남성 우생학자들의 정체성과 부합되는 면이 있었던 것이다.
http://ko.wikipedia.org/wiki/%EC%9A%B0%EC%83%9D%ED%95%99
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