2005년 9월 협회는 “홍명보를 성인대표팀 코치로 선임하겠다”고 전격적으로 발표했다. 이제 막 2급 지도자 자격증을 딴 사람을 한국 축구 최고 레벨의 지도자로 선임하겠다는 파격적인 내용이었다. 아무런 자격증도 없었던 이가 불과 3주 만에 2급 지도자 자격증을 따고 성인 대표팀 코치로 간다는 건 초고속 승진이었다. 회사로 치면 이제 막 인턴 과정을 끝낸 뒤 부장으로 승진하는 셈이다. 더군다나 2급 지도자 자격증은 대학 및 실업, 프로 및 각급 대표팀을 지도할 수도 없는 아주 초보적인 자격증이다. 중학교와 고등학교 축구팀만을 지도할 수 있는 자격증이기 때문이다. 학생들을 지도해야 할 자격증 하나로 2006 독일월드컵을 앞두고 딕 아드보카트 감독이 이끄는 국가대표팀 코치에 부임한다는 건 상식 밖의 일이었다.
홍명보 감독 스스로 “실제 자격증이 없기 때문에 100% 논란의 여지가 있는 문제”라고 밝혔지만 그는 중·고등학교 선수들을 가르칠 수 있는 지도자 자격증을 딴 뒤 불과 한 달 만에 우리나라 모든 축구 지도자들의 꿈과 같은 성인대표팀을 지도할 수 있게 됐다. 무자격자가 버젓이 월드컵에서 대표팀 벤치에 앉아 있던 것이다.
하반기 지도자 강습회는 보통 10월이나 11월에 열리지만 홍명보 코치가 빨리 1급 지도자 자격증을 취득하게 하기 위해 그 일정을 7월로 당겨버렸고 홍명보 코치는 2006년 7월 협회의 전폭적인 지원(?) 속에 드디어 꿈에 그리던 1급 지도자 자격증을 손에 넣을 수 있었다. 4~5년은 족히 걸리는 과정을 모두 생략한 채 아무런 지도자 자격증도 없던 이가 불과 10개월 만에 각급 대표팀까지 지도할 수 있는 1급 지도자 자격증을 딴 것이다.
하지만 사실 이들 역시 홍명보 감독이 발굴해 내고 키워낸 선수들은 아니다. 이전 이 연령대 감독을 2년 동안 지내면서 조동현 감독이 키워놓은 선수들을 그대로 물려받았던 것 뿐이다. 엄밀히 말하면 이들은 ‘홍명보의 아이들’이 아닌 ‘조동현의 아이들’이다. 하지만 당시 홍명보 감독은 이 선수들을 그대로 이끌고 청소년 월드컵 8강에 진출한 뒤 카리스마와 리더십을 갖춘 최고의 명장 반열에 올랐다. 단 한 번도 연령별 대표팀도 이끌어 본 적 없고 무자격 논란까지 있었던 사람이 협회의 치밀한 계획에 의해 명장으로 포장된 순간이었다. 이때부터 홍명보 감독에게 무자격 논란을 들이밀 수 없는 분위기가 됐다.
협회는 최강희 감독이 전북으로 돌아가자 여론의 눈치를 봤다. 여러 외국인 감독에 대한 이야기를 언론에 흘렸지만 결국 협회의 선택은 애초부터 홍명보 감독이었다. 조광래 감독 시절 그들의 말을 듣지 않는 이를 선임했다가 낭패를 봤고 대표팀보다는 자신이 속한 클럽팀에 더 애정을 쏟는 감독을 거치고 나니 홍명보 감독이 더 절실했다. 편법으로 그 자리까지 앉혀줬고 누구보다도 협회의 말을 잘 듣는 감독이 바로 홍명보였기 때문이다. 결국 프로팀 한 번 맡아보지 않은 홍명보 감독은 그렇게 한국 축구 지도자로서는 최고의 자리인 성인 대표팀 감독이 됐다.
일단 듀어든 vs 김현회 배틀은 주멘의 힘으로 김현회가 승리한 듯
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