한 팀의 ‘소모품’이라는 외국인 선수. 하지만 우리네 정서가 그렇지 않죠. 자기밖에 모르고 한국 야구를 깔보는 일부 용병이라면 모를까, 국내 선수들과 잘 어울리고 마음씨 착한 용병들은 어느새 ‘동료’가 되기 마련이에요. 한화의 ‘육손 용병’ 오넬리 페레즈도 그랬어요.
그동안 동료 선수들은 물론 코칭스태프나 프런트와도 스스럼없이 지내고 잘 어울리면서 정을 많이 쌓았어요. “50세이브를 하겠다”는 야심찬 목표를 잊어버린 게 문제였지만요. 그러니 27일에 웨이버 공시가 된다는 소식은 오넬리에게나 선수들에게나 충격적이었죠.
하루 전날인 26일에도 매니저가 차마 “짐 싸라”는 말은 못 하고 “2군에 내려가야겠다”고 통보했을 정도니까요. 하지만 오넬리도 대충 상황은 알고 있었겠죠. 사실상의 방출을 앞뒀다는 걸 말이에요.
오넬리는 통보를 받은 후 아무 말 없이 라커문에 붙은 자신의 이름표를 하염없이 바라봤대요. 그러다 양쪽 눈에서 눈물이 흘러 내렸고요. 그 광경을 목격한 건 베테랑 선수 두 명 뿐인데, 오넬리가 눈물을 훔치며 어디론가 사라지는 모습에 마음이 찡했다고 해요. 벌써부터 내년 전지훈련 얘기를 하면서 들떠 있었다는 오넬리. 그동안 한국에, 그리고 한화에 정이 많이 들었나 봐요.
그러게 잘 좀 하지 ㅠㅠ
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