시즌 초반, 현장에서는 '공' 이야기가 끊이질 않는다. 지난해보다 홈런 포함 장타가 늘었기 때문이다. 공을 직접 만지고, 치는 선수들도 "확실히 타구가 생각보다 잘 뻗는 것 같다"는 의견이 많다. 선수들의 플레이를 가장 가까이에서 지켜보는 감독, 코치들도 비슷한 생각이다.
합리적인 의심이다. 실제로 홈런이 늘었다. KBO(한국야구위원회)는 타고투저 완화를 위해 2019시즌을 앞두고 공인구 반발계수 허용 범위를 0.4134~0.4374에서 0.4034~0.4234로 낮췄다. 결과적으로 효과를 봤다. 지난 시즌 홈런 개수가 총 1014개로 2017시즌 1547개, 2018시즌 1756개에 비해 대폭 감소했다. 장타율도 2018시즌 0.450에 비해 지난해 0.385로 두드러지게 줄었다. 올 시즌은 아직 시즌 극초반에 불과하지만, 확실히 뭔가 다르다. 기록도 이야기 해준다. 13일까지 KBO리그의 올 시즌 경기당 홈런은 2.22개. 지난 시즌 1.41개를 훌쩍 뛰어넘는 수치이다. 13일 전국 5개 구장에서 펼쳐진 KBO리그 경기에서만 총 9개의 홈런이 쏟아졌다.
그렇다면, 이렇게 홈런이 늘어난 이유는 무엇일까. 공인구 반발계수에는 수치상으로 문제가 없다. KBO는 지난 7일 공인구 1차 수시 검사 결과를 발표했다. 공인구 제조사인 '스카이라인' AAK-100의 샘플 3타(36개)를 무작위로 수거해 국민체육진흥공단(KSPO) 스포츠용품시험소에서 검사를 진행했고, 그 결과 모든 샘플이 합격 기준인 반발계수 0.4034~0.4234, 둘레 229~235㎜, 무게 141.7~148.8g, 솔기폭 9.524㎜ 이하에 충족했다.
KBO도 공인구가 궁금하기는 마찬가지다. 최근 KBO는 개막 초반 장타율이 증가하자, 제조사에 의뢰해 무작위로 고른 공을 직접 해체해봤다. 하나하나 뜯어보고, 지난해와 차이점을 비교했지만 전혀 이상이 없었다. 오히려 검사상으로는 지난해 쓰던 공보다 더 완벽에 가까웠다. 한 KBO 관계자는 "반발계수를 비롯한 전반적인 수치가 원래 목표로 설정해 둔 값의 정 가운데, 그러니까 가장 이상적인 수치에 가깝게 만들어져 있었다"고 설명했다.
선수들은 개막이 한달 이상 길어지면서, 그만큼 더 긴 시간 시즌을 준비했다. 또 5월이 1년 중 가장 온도와 습도가 좋은 편에 속한다. 2월초에 시작한 스프링캠프를 포함해 선수들은 평소보다 2배 가까이 많은 준비 시간을 가졌다. 가장 몸 상태가 좋고, 충분한 휴식과 준비를 반복하면서 컨디션이 좋다는 해석이 내려진다.
이보다 더욱 신빙성이 있는 가설이 바로 '공인구 적응'이다. 리그를 대표하는 거포 박병호와 김재환은 "모든 타자들이 준비를 잘한 것 같다. 다들 공인구에 대해 준비를 많이 한 것 같다"고 이야기했다. 지난해 공인구 대처에 애를 먹은 타자들이 올해 더 많은 준비를 했고, 타격 자체가 새 공인구에 적응을 해 대처법을 확실히 준비했다는 내용이다.
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푹 쉬고 준비 잘해서 그런거란 결론
혹은 걍 초반 운빨이고 평균 찾아가던가 할듯
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