8일에는 ‘김선빈이 4년 30억 수준이면 다른 팀과 계약할 것’이라는 루머가 에이전트 사이에서 급속도로 퍼졌다. 4년 35억원 수준의 계약을 준비하고 있던 KIA도 이 소식을 접했다. 조 단장은 여러 경로를 통해 김선빈의 마음이 돌아선 이유를 파악했고, 다른 구단의 구체적인 움직임까지 포착했다.
구단도 김선빈까지 팀을 떠나면 팀 재건은 커녕 기초부터 다시 쌓아야 한다는 위기감을 피부로 느끼기 시작했다. 사면초가에 몰린 조 단장 입장에서는 협상 테이블을 차리기 전 김선빈의 마음을 돌리는게 급선무였다. 구단의 연락을 받지 않던 김 대표도 조 단장이 직접 만남을 요청하자 광주로 향했다. 둘의 첫 만남이었다.
조 단장과 김 대표가 만나기 전까지 KIA는 35억원선을 마지노선으로, 김선빈측은 40억원을 출발선으로 생각해 입장 차가 컸다. 조 단장의 진심이 김 대표의 마음을 움직였고, 고향팀에 남고 싶은 마음이 강한 김선빈까지 고개를 끄덕였다. 조 단장은 “거두절미하고 (김)선빈이가 정말 필요한 선수라는 점을 강조했다”고 말했다. 사실상 구단이 손을 든 순간이었다.
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